衛星公司希望寬頻帶動非洲起飛

上星期，名為“O3B”的衛星系統從法屬圭亞那升空。O3B是“其餘30億”的英文縮稱。這個系統今年晚些時候將正式投入使用。

這個項目的支持者包括“谷歌”以及“南部非洲開發銀行”等。

該項目創始人格里格韋勒說，所謂“其餘三十億”是指全球不能寬頻上網的三十億人口。

“擴散效用將因此產生，該項目能使這些國家所有人，每一個人，經濟上同整個國際社會息息相關。”

O3B衛星提供的互聯網服務，將能覆蓋北緯45度與南緯45度之間的任何地方。

其競爭對手“國際海事衛星組織”（INMARSAT）今年晚些時候將啟動名為“全球快速”（Global Xpress）的衛星互聯網系統。

德里梅杰法圖拉是英國皇家非洲學會的網絡編輯。他說：

“我認為， 在農村地區，這將對人們獲得保健和教育信息的方式產生影響。”

連接倫敦和西非的海底“西非電纜系統”，是替代衛星通訊的一種方式，並且已於去年建成。僅非洲撒哈拉以南地區目前就有九條水下電纜，總容量達22太字節。

法圖拉說，寬頻將大力促進經濟發展。

“我認為，許多中小企業將因此受益。另外，寬頻還可能具有政治影響，也就是說，如果互聯網非常開放的話，將能使許多團體和民眾的動員能力更加有效。”

不過，設在首都華盛頓的全球發展中心的查爾斯肯尼說，寬頻本身並不能使政府發生根本性變化。

“假如政府不接電話，對電子郵件不予答覆，那麼只有寬頻連接還是無濟於事。

肯尼說，談到保健問題，政府資金最好還是用在基本需求上。

“疫苗，蚊帳，這些是影響巨大的基本型健康措施。非洲沒有很多醫生，他們即使全都連上寬頻也沒有多大作用。寬頻並不是解決問題的靈丹妙藥。

但是法圖拉說，寬頻的潛能不應低估。

“必須記住，非洲將出現活躍的社會核心人物，特別是在公民社會內。這些人會因為獲得信息較好而受益匪淺。我認為，這些人將能更有力地影響政府結構。”

不過分析人士警告說，雖然衛星和電纜正在通到非洲，但是，當地互聯網服務商收取的費用必須降低，才能完全發揮寬頻技術的潛能。