澳洲儲備銀行(央行)週二(2月18日)宣布下調基準利率25個基點，是自2020年新冠疫情時期以來首次減息，但也警告打擊通膨之戰仍未勝利，對於進一步減息的可能性抱持謹慎態度。
這次減息為借款人紓解些許壓力，對澳洲總理安東尼‧阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)來說也是一大佳音。澳洲最晚5月17日前必須舉行國會大選，阿爾巴尼斯面臨艱困選情。
澳洲儲備銀行(RBA)星期二召開二月政策會議後，宣布將現金利率下調25個基點至4.1%。這是自2020年11月以來首次減息，當時澳洲因疫情危機導致利率降至0.1%的歷史低點。
RBA在聲明中表示，通膨自2022年高峰以來已大幅下降，但對於未來進一步降溫的可能性須謹慎看待。聲明稱，勞動市場強勁仍帶來通膨上升的風險。
值得注意的是，RBA也提及海外存在“重大的不確定性”。 RBA總裁米歇爾·布洛克(Michele Bullock)向媒體表示，現在“還不能宣布戰勝通脹”，並稱“目前全球經濟前景的不確定性極高，政策變數可能導致經濟增長放緩”。
布洛克在記者會中否認今年將再降息兩次的市場預期，表示央行董事會“需要更多證據顯示通膨持續下降，才會決定未來的政策方向”。
越來越多人猜測，阿爾巴尼斯可能藉著減息的好消息提前舉行大選。澳洲的生活成本因通膨問題居高不下，左派的工黨政府一直努力說服選民相信有能力解決。
財政部長吉姆·查默斯(Jim Chalmers)星期二表示：“我們知道減息無法解決經濟或家庭開支的所有挑戰，但會有所幫助。”
他並表示：“這正是我們一直以來計劃和準備的軟著陸，但對於未來數月乃至數年的發展，我們仍然不能過於自滿。”
穆迪信用研究(Moody's Analytics)經濟學家哈利‧墨菲‧克魯斯(Harry Murphy Cruise)表示，澳洲「終於加入了大多數國際同行的降息行列」。但他補充說，從RBA發布的消息看來，短期內不太可能進一步降息。
全球央行和股市都在密切關注美國總統特朗普(Donald Trump)的大規模關稅計畫可能帶來的影響。
美國聯邦儲備委員會(Fed)上週警告，受到貿易、移民和監管政策的影響，當前的經濟前景“高度不確定”。
在全球減息潮中，澳洲的步調相對較慢。相較之下，新西蘭央行預計星期三(2月19日)將降息50個基點；聯準會似乎仍在暫停降息的觀望階段。
RBA與大多數主要央行一樣，曾採取迅速升息措施，以遏止新冠疫情與烏克蘭戰爭導致的通膨飆升。
根據RBA的數據，澳洲通膨已自2022年12月的7.8%高峰降至目前的2.4%。儘管物價壓力緩解，但食品、燃料和住房的高昂成本仍使許多澳洲家庭負擔沉重。
減息的消息對房市也是一大利多。澳洲的房價近幾個月來已自歷史高點回落，但住房可負擔程度仍是總理阿爾巴尼斯面臨的一大挑戰。
(本文依據了法新社、路透的報案)
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