美國中東特使史蒂夫·威特科夫（Steve Witkoff）星期日（2月23日）表示，美國期待以色列和哈馬斯如期達成第二階段停火協議。
威特科夫星期天在接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時被問及內塔尼亞胡推遲釋放巴勒斯坦囚犯和在押人員的問題時談及以哈第二階段停火協議的。
“我們必須將第一階段延長，” 路透社引述威特科夫的話說。 “我本週就去當地，可能是星期三，並就此進行談判。”
哈馬斯武裝份子星期六再次釋放六名以色列人質，這也是依據第一階段停火協議，哈馬斯最後一次釋放活著的以色列人質。作為交換，以色列當天也該釋放600多名巴勒斯坦囚犯和在押人員。
但是以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）對哈馬斯在釋放人質前將他們示眾“羞辱”，並且強迫一些人質發言強烈不滿，因此下令暫緩釋放巴勒斯坦囚犯和在押人員。
哈馬斯星期天發表聲明，譴責以色列推遲釋放巴勒斯坦囚犯和在押人員的決定，聲稱以色列有關舉行人質移交儀式是對人質“羞辱”的指控不實，而只是逃避加沙停火協議中義務的一個藉口。
“內塔尼亞胡的決定反映了故意破壞協議的企圖，代表著對協議條款的明顯違反，表明了佔領者缺乏履行義務的可靠性，」” 哈馬斯政治局成員埃扎特·拉什克（Ezzat El Rashq）在一份聲明中稱。
內塔尼亞胡辦公室星期天凌晨也發表聲明說，以色列將在“下一批人質釋放獲得保證，而且不再舉行羞辱性的儀式” 後才會將620名巴勒斯坦囚犯和在押人員釋放。
拉什克在聲明中辯解說，人質移交儀式並未構成對人質的羞辱，“而是反映出對他們的人道和有尊嚴的對待。” 他指責以色列對巴勒斯坦囚犯和在押人員捆手蒙眼，才是“真正的羞辱”。
另據美聯社報道，以色列國防部長伊斯雷爾·卡茨（Israel Katz）星期天下令部署在被佔領的約旦河西岸部份地區的以色列部隊從長計議，準備“未來一年”持續在當地進行清剿行動。
由於巴勒斯坦人在西岸的襲擊事件增多，以軍在1月21日以哈加沙停火協議生效兩天後開始對西岸北部一些地區實施掃蕩，目前這一軍事行動已經持續一個月之久。
約旦河西岸目前約有300萬巴勒斯坦人生活在以軍佔領之下。以軍過去一個月以來在當地打擊巴勒斯坦激進分子襲擊行動的措施，不僅造成嚴重的傷亡和財產損失，也將讓成千上萬流離失所的巴勒斯坦人有家難回。
卡茨表示，他已經下令軍方準備駐守西岸一些城區的難民營，那裡大約有四萬巴勒斯坦人逃離了家園。美聯社稱，這一數字得到聯合國的確認，因為當地已經“無人居住”。
卡茨要求軍方阻止巴勒斯坦人返回家園或讓恐怖攻擊再次增加。以軍也擴大了在西岸的軍事行動，相當罕見地將坦克開進了素有武力反抗以色列溫床之稱的傑寧市。美聯社說，有三輛以軍坦克星期天出現在傑寧附近地區，這也是2002年西岸爆發“巴勒斯坦人大起義”以來以軍首次將坦克開進這一地區。
巴勒斯坦權力機構主席馬哈茂德·阿巴斯（Mahmoud Abbas）的發言人納比勒·阿布·魯代納（Nabil Abu Rudeineh）譴責以色列在西岸北部部署坦克。
“這是以色列危險的升級行動，而且不會導致穩定或平靜。我們對這一危險的升級行動發出警告，” 路透社引述魯代納的話說。
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