五角大樓 —
美國國防部長皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期五(2月7日)在五角大樓歡迎澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯(Richard Marles)。此前，根據華盛頓、堪培拉和倫敦之間達成的澳英美三邊 “奧庫斯” (AUKUS)核潛艇協議，澳大利亞向美國支付了首筆5億美元款項。
在兩位防長星期五開始會談之前，海格塞斯開玩笑地對馬爾斯和記者說，“支票的確兌現了。”
馬爾斯說，在印太地區 “美國領導力的實力”，對澳大利亞來說“至關重要”。他還補充說，“奧庫斯” 潛艇協議還代表著澳大利亞國防支出的增加。
“我們的確了解構建我們能力的重要性，但是以我們的方式來支付，“ 馬爾斯對海格塞斯說。
馬爾斯是海格塞斯獲得參議院確認以來接待的第一位外國防長。
美國和澳大利亞官員證實，在馬爾斯和海格塞斯上個月底通話後，澳大利亞支付了5億美元.
”奧庫斯“是澳大利亞、英國和美國三邊合作伙伴聯盟。在中國越發咄咄逼人之際，澳英美於2021年9月宣布組建 “奧庫斯”，以此來支持一個 “自由和開放的印太”。
“奧庫斯” 的第一個計劃旨在加強美國的潛艇工業，以便澳大利亞能獲得核動力攻擊潛艇，供其皇家澳大利亞皇家海軍使用。“奧庫斯” 還以輪調方式為美國和英國核潛艇提供在澳大利亞的基地。
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